¿Es la edad o le duele?
En un perro mayor, muchos de los cambios que le atribuimos a la edad son dolor de articulación. La artrosis, que es el desgaste articular, avanza despacio y el perro se va acomodando, así que en casa se ve un animal tranquilo y no un animal adolorido. Buena parte de lo que perdió se puede recuperar.
Las frases que oímos en consulta
Casi todas las familias que llegan con un perro de nueve o diez años empiezan diciendo alguna de estas frases. Todas describen dolor.
- Ya no quiere caminar tanto. El perro acorta la vuelta por su cuenta o se sienta a media cuadra.
- Duerme todo el día. Moverse cuesta, así que se mueve menos.
- Está más irritable. Se queja cuando lo alzan, cuando lo tocan en la cadera o cuando otro perro se le acerca de repente.
- Ya no se sube al sofá. O lo intenta, calcula y desiste.
- Amanece con rigidez. Los primeros pasos de la mañana son rígidos y después mejora. Es el signo más típico de artrosis y el que más se pasa por alto.
- Se resbala en el piso. La pérdida de masa muscular le quita capacidad de frenar sobre cerámica o porcelanato.
- Se lame una pata. Cuando se lame siempre sobre la misma articulación, casi siempre es dolor.
- Empezó a hacer pipí en la casa. A veces el problema es que le duele levantarse a tiempo.
Por qué se pasa por alto
Por qué cuesta darse cuenta
El dolor agudo se ve. Un perro que se corta una almohadilla grita y cojea de inmediato. El dolor crónico es distinto.
La artrosis se instala a lo largo de meses o años. Tu perro va ajustando cómo se levanta, cómo se sienta y cuánto camina, y cada ajuste pasa desapercibido porque el cambio es lento. Para cuando en casa se nota algo, el animal lleva tiempo compensando y ya perdió músculo.
A eso se suma que un perro adolorido casi nunca se queja. Sigue moviendo la cola, sigue saludando en la puerta y sigue comiendo. Esa normalidad aparente hace que muchos pacientes lleguen tarde.
La radiografía confirma el desgaste, y la valoración de movilidad mide lo que importa en el día a día: el rango de movilidad articular, cuánto músculo perdió y cómo reparte el peso al caminar.
Tratamiento
Tratamiento de la artrosis
La artrosis no se cura y el cartílago perdido no vuelve. Lo que sí se maneja es el dolor, la rigidez y la pérdida de músculo. Con eso un perro mayor recupera movimiento en su día a día.
- Acupuntura: agujas muy finas en puntos específicos, una de las modalidades más útiles para el dolor crónico. En muchos pacientes permite bajar la dosis de antiinflamatorio, algo importante cuando el perro además tiene enfermedad renal o hepática.
- Láser terapéutico: luz aplicada sobre las articulaciones afectadas, en sesiones de pocos minutos, para bajarle el dolor y la inflamación.
- Ejercicio terapéutico: el músculo es lo que le protege una articulación gastada. Se trabaja despacio, con poca carga y mucha repetición, hasta que recupera estabilidad.
- Hidroterapia: en la hidrocaminadora, que es una caminadora dentro del agua, tu perro hace un trabajo que en seco no aguantaría, con menos impacto sobre las articulaciones.
- Terapia manual: movilizaciones y estiramientos para que vuelva a doblar bien y para soltarle los músculos que vienen compensando.
- Control de peso: cada kilo de más aumenta la carga sobre las articulaciones. El plan de alimentación lo lleva tu veterinario.
- Adaptación de la casa: alfombras sobre piso liso, rampas, camas ortopédicas, comederos elevados.
Si se te dificulta movilizar a tu mascota, te ofrecemos también la opción de atención domiciliar.
Expectativas
Resultados
Un perro de doce años no va a correr como a los tres. Lo que sí vemos en los pacientes que sostienen el programa es que vuelven a subirse al carro, aguantan la caminata completa y se levantan del piso sin ayuda.
- Las primeras semanas se enfocan en bajar dolor y rigidez. Es el cambio que la familia nota más rápido.
- De la sexta semana en adelante empieza a verse la ganancia muscular, que es lo que sostiene el resultado.
- Después el paciente entra en mantenimiento. La artrosis sigue avanzando y el trabajo es sostener la movilidad.
- Si el dolor deja de ceder, te lo decimos y replanteamos el esquema junto con tu veterinario.
Preguntas frecuentes
Artrosis, dudas comunes
¿A qué edad empieza la artrosis en un perro?
Antes de lo que la gente cree. En razas grandes es común encontrar desgaste articular desde los cinco o seis años, y en perros con displasia o con una cirugía de rodilla encima puede aparecer mucho antes. Lo que manda es el tiempo que lleva acumulándose el daño.
¿Vale la pena empezar terapia si ya tiene doce años?
Sí, con objetivos a la medida. En perros mayores el trabajo apunta a que se levante sin ayuda, aguante la caminata diaria y duerma sin estarse acomodando por dolor. Esos objetivos se alcanzan seguido y le cambian el día a día al perro y a la familia.
¿La terapia reemplaza los antiinflamatorios?
No los reemplaza. Sin embargo, con el manejo del dolor gracias a la terapia física, eventualmente se puede bajar la dosis de medicación o llegar al punto en que el paciente no los necesite.
¿Puedo hacer algo en casa?
Sí, y ayuda mucho. Poner alfombras sobre el piso liso, subir los comederos, conseguir una rampa para el carro y el sofá, mantenerle el peso bajo control y repartir el ejercicio en varias caminatas cortas. En la valoración te enseñamos los ejercicios que le vas a hacer y con qué frecuencia.
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